ComputersHowto
De American Astronomical Society kondigde in een persconferentie aan dat NASA's Kepler-ruimtetelescoop nog eens acht nieuwe planeten heeft uitgezocht, dat wil zeggen "exoplaneten" in de "Goldilocks-zone". Heel interessant is dat van twee van deze planeten wordt verwacht dat ze leven ondersteunen, of beter gezegd 'buitenaards leven'.
Tijdens de Kepler-missie heeft NASA veel exoplaneten van verschillende sterren kunnen ontdekken. De ontdekking van acht nieuwe planeten in het begin van 2015 wordt beschouwd als een teken van een positieve toekomst.
Exoplaneten zijn die planeten die niet om de zon draaien, maar om een andere ster. Goudlokje zone aka Bewoonbare zone is het gebied waar een planeet in een baan om zijn ster zou moeten staan om het bestaan van vloeibaar water en de voeding van leven te ondersteunen.
Kepler-438b en Kepler-442b - twee van de acht ontdekte nieuwe planeten, astronomen suggereren dat ze het meest op de aarde lijken. In feite kwamen de twee tussen alle tot op heden geregistreerde exoplaneten het dichtst in de buurt van de aarde. Beide draaien in een baan om rode dwergsterren die kleiner en koeler zijn dan de zon; Kepler-438b die 470 lichtjaar verwijderd is van de aarde en een baan voltooit in 35 dagen, terwijl Kepler-442b op 1100 lichtjaar van de aarde is voltooid in 112 dagen.
Lees ook: India maakt 'Iris' van 's werelds grootste telescoop ooit
Volgens de voorwaarden die vereist zijn om in de bewoonbare zone te zijn, moet een planeet op een geschikte afstand van zijn ster aanwezig zijn. Het zou evenveel stralingen van zijn ster moeten ontvangen als de aarde van de zon. Elke afbuiging zou leiden tot bevriezing of wegkoken van water.
De mogelijkheid om in de Goudlokje-zone van een ster te zijn, hangt af van de hoeveelheid stralingen die hij van de ster ontvangt. En de kansen om een rotsachtige planeet te zijn, komen overeen met de grootte van een planeet.
Kepler-438b heeft een diameter die 12 procent groter is dan de aarde en ontvangt ongeveer 40 procent meer licht dan de aarde. Dus volgens het team heeft het een kans van 70 procent om rotsachtig te zijn en hetzelfde vooruitzicht om in de Goudlokje-zone van zijn ster te zijn. Aan de andere kant is Kepler-442b ongeveer een derde groter dan de aarde en ontvangt tweederde zoveel stralingen als de aarde. Het krijgt 60 procent kans om rotsachtig te zijn en 97 procent om in de bewoonbare zone te zijn.
Hier voorbij waren de twee meest aardachtige planeten die we kenden Kepler-186f, dat 1,1 keer zo groot is als de aarde en 32 procent zoveel licht ontvangt; en Kepler-62f, die 1,4 keer zo groot is als de aarde en 41 procent zoveel licht krijgt.
"Uit de Kepler-metingen en de andere metingen die we hebben gedaan, weten we niet of deze planeten oceanen hebben met vissen en continenten met bomen," vertelde Dr. Caldwell aan BBC News. "Alles wat we weten is hun grootte en de energie die ze van hun ster ontvangen," voegde hij eraan toe.
Dergelijke ontdekkingen doen de neiging om veel merkwaardige vragen over nieuwe planeten te ontwikkelen. Bestaat er leven op hen? Hebben we gezelschap in het hele universum? Reageer op een discussie.
Lees hier meer over ruimtewetenschap op fossBytes.
